Historia del Basset Hound

Origen e historia del Basset Hound

Al igual que sucede en la mayor parte de las razas caninas, los orígenes del Basset Hound se encuentran revestidos de un halo de leyenda y misticismo, si bien, la raza tal y como la conocemos actualmente, se desarrolló en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XIX, a partir de sabuesos de talla baja procedentes de Francia

A la hora de determinar el origen e historia del Basset Hound conviene tener en cuenta algunas de sus características más singulares, que no son otras que su propia funcionalidad como perro de rastro y por otro lado su reducida talla.

En relación a su reducida talla, la primera referencia histórica la encontramos en representaciones gráficas del Egipto de los faraones, en las que se pueden observar a perros de talla baja con proporciones parecidas a las que tiene el Basset Hound, aunque el parecido entre aquellos perros y el Basset Hound actual, tan solo se limita a tratarse en ambos casos de perros de patas cortas.

Posteriormente, en la época del Imperio Romano, se encuentra documentada la existencia de los llamados "Canis Sagaces", que se caracterizaban por poseer un fino olfato y que eran utilizados en cacerías para la búsqueda de rastros.

Más adelante, ya en plena edad media, el monje San Huberto, patrón de los cazadores, seleccionó durante muchos años un tipo de perro, conocido como Perro de San Huberto, que se caracterizaba por poseer un extraordinario olfato y que debido a sus notables cualidades tubo una extraordinaria distribución por todo el continente europeo, y que a la larga acabó originando tres categorías de Perro de San Huberto en función de su tamaño:

• Chiens d´Ordre: Los más grandes, con una altura de más de 50 cm. y de los que procederían el Bloodhound
• Chiens Briquets: De tamaño intermedio, con una altura comprendida entre 38 y 50 cm, y que acabarían dando origen a razas como el Sabueso Español, Sabueso Artesiano, el Ariégeois o el Briquet Grifón Vendeano
• Chiens Bassets: De tamaño pequeño, con una altura a la cruz inferior a 38 cm, y que se encuentra en el origen de todas las razas Basset de sabuesos: Pequeño Basset Grifón Vendeano, Basset Artesiano de Normandia, Basset Azul de Gascuña o el mismo Basset Hound.

La primera referencia histórica moderna documentada de la palabra Basset para un determinado tipo de perro la encontramos en un tratado título La Venerie, escrito por Jaques du Fouilloux y publicado en 1562.

Las razas Basset eran especialmente útiles porque debido a su reducido tamaño, podían ser acompañados con facilidad a pie por los cazadores, que los utilizaban para la caza de conejos y liebres.

A la vista de las referencias bibliográficas más antiguas, se puede concluir que las razas tipo Basset se desarrollaron fundamentalmente en Francia, de forma que existía una amplia variedad de estas adaptadas a las características del terreno sobre el que desarrollaban su actividad las diferentes razas tipo Basset que se diferenciaban fundamentalmente en su tamaño, color y tipo de pelo y que acabaron dando origen a razas como el Basset Fauve de Bretagne, el Basset Bleu de Gascogne, el Basset Griffon-Vendeen, Basset Artesien-Normand, o razas que hoy no existen como el Basset de Normandie o el Basset d´Artois.

Mención aparte merece la posible referencia a perros de características similares en unos versos de Willian Shakesperare en su obra “El sueño de una noche de verano”, que reza lo siguiente:

Mis perros vienen de la raza de Esparta,con las mismas grandes quijadas, el mismo color arena;, y de sus cabezas cuelgan orejas que barren el rocío de la mañana.

De rodillas torcidas y un pellejo bajo el cuello como toros de Tesalia, lentos en la persecución, pero emparejados en la voz como campanas.

No obstante todo lo anterior, el origen del Basset Hound moderno, tal y como lo conocemos actualmente se remonta a tiempos más cercanos, concretamente a la segunda mitad del siglo XIX, momento en el cual en Inglaterra se realizaron cruces de perros Basset, a partir de ejemplares tipo Basset Artesiano Normando con bastante sustancia, largos y muy bajos, con ejemplares de Bloodhound, y que acabo originando una raza con elevada sustancia, una expresión característica, heredada en gran medida del Bloodhound y unas características únicas como perro de rastro.

En 1866, Lord Galway adquiere una pareja de Basset Artesien-Normand al Conde de Tournon, y una camada de esta pareja es vendida a Lord Onslow que realizó cruces con razas inglesas, fundamentalmente Beagles y Bloodhounds. Por otro lado, en 1874, Sir Everett Millais, después de ver los bassets franceses en la exposición canina de París, adquirió un perro de nombre Modelo como semental, exhibiéndolo públicamente en 1875

Por otro lado, en 1881, George Krehl y Louis Clement, importaron de Francia grandes partidas de perros franceses y en 1882 Kerhl adquiere a Blanchette y Oriflamme del criadero de Louis Lane de Chateau de Frangueville, que junto al del Conde de le Couteulx de Canteleu se dedicaban a la cría del Basset Artesien-Normand. De esta época son Jupiter, Pallas y Fino de París, que se hicieron famosos en Inglaterra con la publicación de un grabado en el que aparecían.

Toda esta actividad conduce a la fundación en 1883 del Basset Hound Club, por parte de todos los protagonistas anteriormente mencionados, y que condujo a que en la Exposicion canina celebrada en 1886 en el Aquarium de Londres contase con la participación de 120 ejemplares.

Un año más tarde, George Krehel redacta el primer estándar, que se mantuvo en vigor durante sesenta años en algunos aspectos como la cabeza y su piel suelta.

La Primera Guerra Mundial condujo a la desaparición del Basset Hound Club, mientras que la Segunda Guerra Mundial logro reducir aún más la cría de esta raza.

Sin embargo, en 1954 se crea un nuevo Club de Basset Hound, que supuso un nuevo impulso para la raza, al pasar de 12 inscripciones registradas en el Kennel Club en 1950 a 1.687 inscripciones en 1965

En España, no comienzan a verse ejemplares de Basset Hound hasta la década de los 70 con la importación de algunos ejemplares de Inglaterra, y a finales de esa década y comienzos de los 80 comienzan a aparecer los primeros criadores nacionales dedicados a la raza, con afijos como Los Madroñales o La Fragata.

La década de los 90 se convierte en la edad dorada del Basset Hound en España, puesto que aparecen un buen número de criadores, que constituyen el germen de la creación del Club Español del Basset Hound en 1995, además de que se importan un buen número de ejemplares de gran calidad y diferentes procedencias y líneas de sangre que contribuyen a enriquecer la situación de la raza en España.

Entre todos estos criadores, cabe destacar al afijo Dos Sete Moinhos, que aunque afincado en Portugal, participa activamente en la mayor parte de exposiciones españolas, además de pertenecer al CEBH. La importancia de este afijo en el panorama del Basset Hound en España es tal, que en los últimos años, hasta 15 ejemplares de dicho afijo han logrado el título de Campeón de España de belleza de la RSCE, a los que habría que sumar otros ejemplares de su propiedad y procedentes de otros afijos, que también han logrado el preciado título, como Bricar´s Uther Pendragon.

Acompañando a este afijo, merece la pena destacar otros como Quinta Tamanaco, Sibatin, La Gallarda, Sweet Creoles, Sweet Snooze, Las Merindades, etc.,  algunos de los cuales ya se han retirado de la cría del Basset Hound, dando paso a un nuevo conjunto de afijos que se están esforzando por desarrollar sus propias líneas de cría y que en los próximos años esperamos que comiencen a adquirir una importante presencia en el panorama canino, junto a los criadores que llevan más tiempo dedicados a la cría del Basset Hound.